La passe de Jiayuguan

 Avant de rejoindre le deuxième site extraordinaire du Gansu, la forteresse de Jiayuguan, nous traversons encore et encore du désert. En bord de route, l'une des plus anciennes tour de feu de la Grande Muraille. Elle a beaucoup été érodée par le vent mais se tient encore très dignement. Sur cette terre complètement desséchée, nous découvrons, stupéfaits, un joli petit melon... qui ne paraît nullement souffrir du manque d'eau.

 Nous pique-niquons à l'abri du vent derrière une construction à moitié effrondrée recouverte de slogans révolutionnaires. Les aires de pique-nique à la française ne sont pas légion dans cette partie du monde.

Nous arrivons en milieu d'après-midi à Jiayuguan, ville nouvelle très prospère surgie des sables. Mais le but de notre voyage est la citadelle, petite merveille de terre et de torchis.

Nous l'abordons par un lac alimenté par la fonte des neiges des monts Qilian.

La construction de la citadelle de Jiayuguan débuta en 1372. Elle constitue l'extrêmité occidentale de la Grande Muraille. Elle est reconnue comme étant le mieux préservé et le plus beau de tous les ouvrages militaires bâtis sur les cols de la Muraille et servait à défendre un passage clef de l'ancienne Route de la Soie.

La porte d'accès principale se situe à l'est, la voici vue de l'intérieur, puis de l'extérieur.

L'architecture est d'un  grand raffinement. Les avant-toits sont incurvés vers le haut et l'environnement est magnifique.

Cet adorable petit théâtre a été reconstruit en 1792 sous Qianlong et représente les 8 immortels sur le mur de fond et les 8 diagrammes au plafond.

 De tous côtés, la vue sur l'immensité du désert de Gobi et les sommets enneigés des Heishan (montagnes rocheuses noires) est superbe.

 Nous ne nous lassons pas d'admirer cette majestueuse forteresse de bois qui se détache sur le ciel très bleu.

Sous la dynastie Qing, la citadelle était utilisée comme poste de contrôle de l'entrée des voyageurs et des marchandises.

Tout près de Jiayuguan, un pan de muraille datant de la période Han a été restauré. Nous l'escaladons jusqu'à la tour la plus haute pour avoir une vue d'ensemble. Il fait un temps magnifique avec des températures très agréables.

 Pour Papy et le reste du groupe, c'est la fin du voyage. Il doit rentrer à Pékin. Je continue l'aventure avec Lisa, une jeune australienne de Melbourne, et quelques Allemands qui nous rejoignent à Jiayuguan.